Die medevlieënier wat daarvan beskuldig word dat hy die kaptein van ’n Flydubai-vlug tussen Dubai en Tel Aviv in die kajuit aangeval het, het die vliegtuig se sogenaamde "crash axe" gebruik, het die Verenigde Arabiese Emirate se aanklaer-generaal en verskeie nuusbronne berig. Die vlug, met meer as 170 mense aan boord, het duisende voet begin val voordat passasiers en bykomende vlieëniers die aanvaller oorweldig het en die vliegtuig na Saoedi-Arabië laat uitwyk het, waar dit veilig geland het.
Kaptein Smit Machchhar, ’n Indiër, is tydens die voorval in die kop gesteek en ernstig aan die arm beseer. Hy het aan verskeie gesprekspartners beskryf hoe hy op die kajuitvloer gelê het toe hy besef het dat die vliegtuig vinnig daal. Volgens ’n transkripsie wat deur nuusagentskappe versprei is, het hy aan die Indiese eerste minister, Narendra Modi, gesê: "At that moment, I was fighting for my life. But there was a moment when I realized, I had so many wounds. I had fallen down" en: "At one point, I realized that if I didn’t get up…then passengers would lose their lives," het hy bygevoeg.
In ’n onderhoud met die BBC het Machchhar verduidelik dat hy, terwyl hy beseer was, besef het hy moet die kajuitdeur oopmaak. Hy het vertel: "I told myself to go for one last push to open the door from inside", wat dit vir passasiers en ander bemanningslede moontlik gemaak het om in te storm. Aan Modi het hy later verder verduidelik hoe hy, terwyl die vliegtuig val, vir homself gesê het: "This is the last push Smit, do it, the door is right there" en: "Somehow, I opened the door and everyone came in and everyone else had an equal role (in the rescue). I was trying to save myself, but I also knew that I can't let anyone die," het hy gesê.
Machchhar het ook vertel dat hy gedurende die aanval op sy geloof gesteun het. Hy het aan Modi gesê: "Whenever I'm in pain, I know only one thing, I chant the Hanuman Chalisa. I know that God saved me" en later: "I am not thinking about my wounds like typical wounds because that will hinder my recovery. I am taking these wounds like a journey which will progress slowly, and it will take time, but I am very confident that this recovery will happen, and I will be absolutely healthy" en: "I am fine and everything is all right," het hy gesê.
Volgens die Indiese ambassade in die Verenigde Arabiese Emirate is Machchhar in "good health and recovering well" nadat hy eers in ’n nabygeleë hospitaal behandel is en toe per lug na Abu Dhabi oorgeplaas is. Die Israelse eerste minister, Benjamin Netanyahu, het in ’n onderhoud gesê dat Machchhar in die kop gesteek is en dat "his arm was basically split in two", terwyl ander berigte hom as "brave" beskryf en meld dat hy in ’n stabiele toestand is.
Passasiers het die oomblik beskryf toe die vliegtuig begin val het. In ’n onderhoud met die BBC het die Israelse passasier Almog Itali gesê: "Suddenly the aeroplane started to, like a rollercoaster, to drop down [with] a massive G-force. It was falling down for 20 or 30 seconds, rapidly, and then balanced, and then started once again to fall down." Volgens verskeie berigte het die vliegtuig meer as 14 000 tot 17 000 voet in sekondes geval voordat dit gestabiliseer is.
Die Israelse president, Isaac Herzog, het gesê ’n Israelse vrou, Tali Manes, het die alarm laat lui toe sy rumoer uit die kajuit hoor. Haar man, Zvika Manes, en drie ander mans, Yaniv Hayun, dr Shota Musayev en Asaf Rajuan, het die kajuit binnegegaan nadat Machchhar die deur oopgesluit het. In ’n video wat deur die Israelse eerste minister se kantoor versprei is, het Hayun gesê die aanvaller was "trying to destroy the instruments in order to disable the plane". Hy het verder beskryf hoe hy die medevlieënier in ’n verwurggreep gevat en uit die kajuit getrek het voordat ander passasiers gehelp het om hom vas te pen.
Hayun het in dieselfde video verduidelik dat hy toe self aan die beheerstok getrek het. Hy het gesê hy het "pulled the controls" en: "The plane started to level out, a bit more, and then [another] pilot told me he was taking control from there," waarna twee reserwe-vlieëniers die vliegtuig na Tabuk in Saoedi-Arabië geneem het. Flydubai het in ’n verklaring gesê die diensdoende bemanning het die vliegtuig "successfully secured" en "diverted and landed the aircraft" in Saoedi-Arabië, waar alle passasiers veilig en verantwoord is.
Israelse en Indiese leiers het Machchhar se optrede geprys. Modi het in openbare verklarings en in sy gesprek met die vlieënier gesê Machchhar het "the world shown the highest form of courage" en dat hy "without fearing for his own life" "fought valiantly and prevented another 9/11-like attack from happening" op Flydubai-vlug FZ1073. In ’n plasing op sosiale media het hy bygevoeg: "Without fearing for his own life, he fought valiantly and prevented another 9/11 like attack from happening" en: "140 crore [1.4 billion] Indians salute Captain Smit and are praying for his well-being."
Tydens hul telefoongesprek het Modi verder aan Machchhar gesê: "Yesterday, prayers and chants were offered in all the temples and holy places, wishing for your long life, and we all are praying for your good health. You are going to be in good health very soon and India is very eager to welcome you" en: "People are chanting mantras. Your courage, patience, and presence of mind. You took a decision in a fraction of a second and saved the lives of so many people and today, the whole country can say this with pride. We Indians are not killers, we are lifesavers" en: "And you endured so many wounds on your body and you are fighting a battle of life and death. In that moment as well, you did not think of your life, rather thought about the lives of the passengers. And the biggest thing is you enhanced the honor of 1.4 billion Indians and that is why I am feeling proud from my heart."
Netanyahu het die voorval in verskeie onderhoude en verklarings beskryf. Hy het volgens verskeie berigte gesê dat, nadat die aanvaller oorweldig is, hy na die bemanning geroep het: "Kill me, kill me!" en, in die lig van hierdie optrede, aangevoer: "So, it's clear that he was suicidal… It looks very likely that he was going to down the plane." In ’n onderhoud met CNN het Netanyahu gesê die gesteekte vlieënier, passasiers en die tweede bemanning het "managed to prevent a 9/11 disaster".
Netanyahu het ook gesê die aanvaller het "underwent Islamist radical indoctrination" en dat hy "Islamic radicalization" ondergaan het. In aanhalings wat deur verskeie publikasies weergegee is, het hy verder gesê die medevlieënier het bedoel "to crash the plane with all its passengers on board" en: "He came to crash the passengers on board," terwyl hy die voorval as terrorisme beskryf het.
Volgens Netanyahu was die medevlieënier ’n burger van Oman. Die BBC het berig dat verskeie internasionale media, waaronder Reuters, CNN en die New York Times, hom as Hamam al-Hammami geïdentifiseer het, maar dat daar nog geen amptelike bevestiging is nie. Fox News het ’n Midde-Oosterse bron aangehaal wat sê die medevlieënier is as ’n 29-jarige Omani genaamd Hamam al-Hammami geïdentifiseer.
Verskeie nuusorganisasies het berig dat die medevlieënier vroeër vir Oman Air gewerk het. Fox News en die Wall Street Journal het, met verwysing na bronne, geskryf dat hy in 2024 nie meer toegelaat is om vir Oman Air te vlieg nie nadat daar kommer ontstaan het dat hy ekstremistiese of radikale ideologiese sienings ontwikkel het. ’n Bron wat met Fox News gepraat het, het gesê Oman Air het hom onttrek nadat die lugredery ontdek het dat hy "had been visiting radical Islamic websites". Dieselfde bron het gesê owerhede glo hy het later daardie jaar na Dubai verhuis en dat Flydubai nie voor sy aanstelling by Oman Air oor hom navraag gedoen het nie.
Die BBC het berig dat Buckinghamshire New University in die Verenigde Koninkryk bevestig het dat die man wat in berigte as Hamam al-Hammami geïdentifiseer word, ’n driejaar-afstandskursus in lugvaartbestuur voltooi en in 2023 gegradueer het. Die universiteit het gesê hy het geen vlieëniersopleiding by die instelling ontvang nie.
Die Verenigde Arabiese Emirate se owerhede lei die ondersoek na die voorval. Volgens die land se staatsnuusagentskap ondersoek die Emirate onder meer of die "incident was linked to any terrorist activity or purpose". ’n Woordvoerder het aan die Wall Street Journal gesê die Emirate wil nie op die agtergrond van die verdagte kommentaar lewer nie, omdat hulle nie die uitslag van die ondersoek wil benadeel of daarin inmeng nie.
Israelse owerhede ondersoek volgens Netanyahu of die verdagte alleen opgetree het of hulp ontvang het. ’n Golf-diplomaat het volgens die Associated Press gesê ondersoekers probeer vasstel of hy as ’n "lone wolf or has any connection with any extremist groups" opgetree het. ’n Israelse ambassadeur by die VN, Danny Danon, het in ’n televisie-onderhoud gesê daar is "no doubt" dat die medevlieënier probeer het om die vliegtuig te laat neerstort, en gesê: "We have no doubt that it was a terror attack of a radical individual" en: "We know that there was an intention to bring that plane down, and we are grateful," het hy gesê.
Flydubai het ná die voorval sy vlugte tussen Dubai en Tel Aviv opgeskort, het nuusberigte aangedui. Die betrokke vlug het in Tabuk in Saoedi-Arabië geland, waarna ’n ander Flydubai-vliegtuig later ingestuur is om passasiers na Tel Aviv te neem. ’n Tandarts en ooggetuie, dr Shota Musayev, het aan die Associated Press vertel hoe hy gesien het dat die gewonde Machchhar die kajuitdeur oopkry en hoe passasiers vervolgens met die medevlieënier geworstel het voordat hy die vlieënier behandel het. He het later oor Machchhar gesê: "Poor pilot, he was just praying the whole time and was in contact with me, and I was afraid we would really lose him," het hy gesê.
Machchhar se loopbaan word as dié van ’n ervare vlieënier beskryf. Volgens beskikbare loopbaaninligting het hy sowat vier jaar vir Flydubai gevlieg nadat hy 11 jaar by die Indiese laekosteredery SpiceJet deurgebring het, waar hy as senior bevelvoerder en lynopleidingskaptein gewerk het en meer as 9 750 vliegure opgebou het. SpiceJet het hom in ’n plasing op X geprys vir sy "heroic courage" en "selfless actions". Die lugskool Mainland Air in Dunedin in Nieu-Seeland het aan ’n Nieu-Seelandse nuuskanaal gesê hy het in 2008 met 18 maande se vlieënieropleiding daar begin.
Machchhar, wat getroud is en twee kinders het, het tydens en ná die voorval herhaaldelik sy hoop op volle herstel uitgespreek. In ’n verklaring wat deur die Indiese ambassade in die Verenigde Arabiese Emirate aangehaal is, het hy gesê: "I am confident that the recovery will be there and I will become fit and healthy again" en aan Modi gesê: "I am fine and everything is all right," terwyl die ambassade hom as "brave" beskryf het en sy toestand as stabiel aangedui het.