Transalloys, die laaste oorblywende mangaansmeltery in Suid-Afrika, het 'n amptelike Artikel 189-kennisgewing aan werknemers uitgereik en gewaarsku dat grootskaalse afleggings binne weke kan volg indien die huidige bedryfstoestande voortduur. Hierdie proses bedreig sowat 600 direkte werkgeleenthede, terwyl die totale impak na raming 7 000 lewens in die breër eMalahleni-ekonomie kan raak.
Volgens Konstantin Sadovnik, uitvoerende hoof van Transalloys, is hierdie besluit onafwendbaar onder die huidige omstandighede. Hy het gesê die deurlopende onsekerheid oor die bedryfsomgewing laat die maatskappy sonder 'n verantwoordelike alternatief, berig IOL en Maroela Media.
Sadovnik het verduidelik dat die maatskappy nie kan volhou nie omdat krag hul grootste kostedrywer is. Transalloys is nie mededingend teenoor internasionale smelters nie, aangesien hul elektrisiteitskoste sowat die helfte van dié van Suid-Afrikaanse aanlegte is. Hierdie gaping maak volgehoue bedrywighede onmoontlik.
Die smeltery het reeds die impak gevoel en bedryf tans slegs twee van sy vyf oonde, met die res afgeskakel as gevolg van negatiewe marges en finansiële druk. Die afgelope jaar was daar herhaaldelike stilstand omdat volgehoue produksie nie meer lewensvatbaar was nie.
Sadovnik wys daarop dat mangaanveredeling veel moeiliker is as ferrochroomverwerking omdat mangaansmelting uitermatig energie-intensief is. Die maatskappy is verder in 'n swak posisie omdat hulle nie 'n geïntegreerde produsent is wat verliese met winste uit primêre mynbou kan balanseer nie.
Nog 'n uitdaging is die ongunstige wisselkoerse teenoor die Amerikaanse dollar en die euro, wat saam met die hoë kragkoste daartoe lei dat mangaanveredeling in Suid-Afrika onvolhoubaar is. Sadovnik het gesê dat mangaan-ferroallooie as massagoedere in uiters prysgevoelige globale markte verkoop word waar kragkoste die bepalende faktor is.
Hoewel die maatskappy voorheen die regering se pogings verwelkom het om 'n volhoubare kragprysraamwerk vir grootverbruikers te skep, het Sadovnik gewaarsku dat die huidige gebrek aan duidelikheid nou 'n eksistensiële risiko inhou. Hy meen 'n voorkeurprysplan soortgelyk aan dié vir die ferrochroombedryf moet ook vir mangaansmelters geld.
Sadovnik het verder gesê dat die afwesigheid van sekerheid omtrent implementering en die uitsluiting van mangaansmelters uit huidige beleidsprosesse hul vermoë om werk te beskerm ondermyn.
Ten spyte van die uitdagings, sê Sadovnik dat Transalloys alles moontlik sal doen om werkgeleenthede te beskerm en sy verpligtinge teenoor die gemeenskap na te kom. Hy het die regering, Eskom, NERSA en vakbonde versoek om dringend saam te werk aan 'n volhoubare oplossing.